南韓開發研究院（KDI）日前將今年經濟成長預期，大幅下調至0.8%，這是南韓智庫首次出現1%以下的預測，引發「經濟衰退」擔憂。尤其小本生意人對經濟放緩最有感，第一季餐飲業銷售額大減，紛紛面臨倒閉危機。餐飲業，特別是炸雞店，以往是退休或失業人士轉職最熱門選項，如今因經營狀況愈發困難，相關創業人數大減，改行當計程車運將的人反倒有所增加。
南韓曾經有句流行語「起─承─轉─雞」，不管學經歷如何，許多人失業或退休後，職涯終點都是改行賣炸雞。不過這一現象漸漸消失中，現在最熱門的轉行職業，是計程車司機。
南韓計程車司機 崔雲龍：「與其他行業相比，並不要求專業，只要健康允許，就可以長久地做下去。」
不需要其他專業技能就可以轉職當運將，專家分析轉行風險較低，更是受到退休人員青睞的主因之一。
世宗大學經營學系教授 金大鐘：「因為內需停滯和經濟困難，（計程車執照）還可以隨時兌換現金，無需花費其他投資成本。」
相比開計程車，去年餐廳和咖啡廳相關創業，分別比前一年減少7.7%和15.2%。餐飲創業意願降低，最大原因是景氣不佳，開餐廳不好賺。
光看今年第一季銷售額，酒吧下降11.1%、小吃店減少7.7%、麵包店受挫4.9%，咖啡廳營業額也減少3.2%。
中央大學經濟系教授 李正熙：「從個體戶的立場來看，今後可能會繼續面臨困境、不會有所好轉，這種時候就該決定是否要停業。」
營業十字路口上，不少人選擇放棄，今年第一季咖啡廳比去年同期減少743間，速食店和酒吧都出現關店潮，不少小本生意人直言，比新冠疫情期間更為艱難。
餐廳業者 崔文久：「和新冠疫情時期相比，大概差20~30%左右，從每年的銷售趨勢來看，現在是最低的。物價卻比去年上漲了20~30%，這是最糟糕的情況。一年內食材上漲了40%，非常辛苦。」
支撐民生經濟的個體戶們正面臨破產危機，對於經濟何時能恢復，開始不抱期待。現在就連韓國開發研究院KDI，也示警南韓經濟亮紅燈，將原先1.6%的GDP成長率預測，下修至0.8%，與國際貨幣基金組織的1%、摩根大通的0.5%和花旗銀行的0.6%預測接近。韓國銀行也曾暗示將大幅調降經濟成長率預測值。
南韓央行總裁 李昌鏞(4/17)：「我們已經在2月份預估過成長預測（增長1.5%），但似乎過於樂觀，雖然5月份才會發布（經濟展望），但成長率可能會大幅下降。」
國內外機構和專家分析背後原因，長期高物價導致內需不振是其一，養活韓國經濟的出口產業，也遭美國關稅政策衝擊是其二，再加上政治動盪，國內外不確定性增加， 民間企業比起大舉投資，更偏向保守確保資金流動性。
經濟陷入蕭條可能成為現實的情況下，首爾當局急需找出解決方法。深知民眾最關心議題，南韓總統大選競選期間，各候選人紛紛給出承諾，高喊「拯救經濟」。
南韓共同民主黨候選人 李在明：「即使要負擔國家負債結果，政府也應該像其他國家一樣，承擔小工商業者、平民的疫後恢復費用。」
南韓國民力量黨候選人 金文洙：「在困難的條件下，企業人士們鼓起勇氣創造更多的工作崗位，我作為一名就業總統，一定會為大家創造更多的工作崗位。」
兩大候選人，一個主打為小工商業者注入活力，一個承諾要打造適合創業的國家。但問題來了，要履行這些競選承諾，困難重重。
韓聯社TV記者：「雖然有人提出國內外經濟不確定性情況下，需要第二次追加更正預算，但可以用作追加更正預算財源的剩餘資源，據了解已經用完了，因此即使得以進行第二次追加更正，大部分也得依靠發行國債。」
如果追加20兆韓元以上補充預算，南韓國債預計將多達1300兆韓元（台幣28兆元），專家因此呼籲聚焦結構性改革和恢復民間活力等從根本促進消費的舉措，更加重要。能否帶領韓國經濟走出黑暗期，考驗下屆政府領導能力。
